Sobre David Brandt, o homem por trás do meme

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Há anos que não escrevo sobre isto, mas o cultivo destrói o horizonte A. As grandes propriedades agrícolas estão cada vez mais conscientes disso, então essa é, na verdade, uma das principais razões pelas quais o glifosato se tornou tão popular — se não se cultiva para destruir as ervas daninhas, o que se faz? A maior parte do plantio direto é realizada com o uso de produtos químicos. 

Agora que o glifosato não é tão eficaz, infelizmente os agricultores voltaram a usar produtos químicos mais antigos e MUITO mais tóxicos, como o 2,4 D. O 2,4 D existe desde a década de 1940, sabemos que prejudica o esperma e provavelmente causa cancro. Aqui está a wiki — se comes carne, recomendo vivamente que a leias, porque é muito usado no cultivo de rações para gado.

Dave Brandt era um tipo super interessante, um ex-fuzileiro naval da Guerra do Vietname que perdeu o pai ainda jovem e teve de vender a quinta do pai. Ele começou a praticar o plantio direto como forma de tentar poupar dinheiro como agricultor arrendatário e, inicialmente, usava o maldito paraquat. O que era normal no início dos anos 70, mas, meu Deus. O paraquat é um daqueles produtos químicos clássicos de suicídio de agricultores. Agora está proibido na China, na Índia e em vários outros lugares, mas os agricultores nos EUA ainda podem obtê-lo. É extremamente tóxico e super barato.

Brandt acabou por adquirir um rolo compactador, que é a alternativa biológica ao cultivo ou aos produtos químicos. Ele simplesmente esmaga tudo, e boas semeadoras ainda podem plantar sementes através dele.

Em 1978, plantou a sua primeira cultura de cobertura e, ao longo dos anos, começou a testar e expandir para diferentes tipos de culturas de cobertura. Ele obteve apoio e acabou por trabalhar em estreita colaboração com universidades e o governo dos EUA, mas o importante é que também conseguiu comunicar de forma muito eficaz o que estava a fazer a outros agricultores. 

Os agricultores são como qualquer outra pessoa, não gostam que estranhos lhes digam o que fazer. Mas Brandt era um deles, mesmo que estivesse a fazer coisas que eles achavam estranhas. Ele não discutia sobre como a agricultura biológica é melhor para a saúde do solo, ele falava em termos de poupança de dinheiro (que é a coisa mais importante para os agricultores). Culturas de cobertura para poupar dinheiro. Culturas de cobertura para produzir mais nitrogénio, culturas de cobertura para reduzir a pressão de insetos e doenças. E, com tudo isso, reduzir os custos com combustível, já que não é preciso estar sempre a fertilizar e pulverizar pesticidas.

A maioria dos agricultores — e estamos a falar dos grandes, que cultivam centenas ou milhares de hectares — hesita bastante em fazer grandes mudanças no seu modo de vida. Acho que o facto de haver tantas coisas na agricultura que não se podem controlar (o clima, os preços que se acabam por obter pela colheita, avarias aleatórias no equipamento, etc.) já é como jogar à sorte. Então, quando pessoas como Brandt dizem «hey, porque é que não gastas mais dinheiro em sementes de culturas de cobertura», etc., a questão é que há pessoas suficientes como Brandt a mostrar que os agricultores PODEM ganhar a vida com a agricultura biológica, mas geralmente há pelo menos os primeiros anos em que os rendimentos e, portanto, o dinheiro, são baixos. Então, eles hesitam, sem saber por quantos anos conseguirão lidar com isso financeiramente. 

De qualquer forma, voltemos a Brandt. (...) Curiosamente, a agricultura dele passou por duas fases principais. Na primeira, ele era um agricultor arrendatário e acabou por adquirir algumas terras. Criava animais a par das culturas comerciais. Mais tarde, comprou outro terreno maior e deixou completamente de criar animais.  

O que ele e a sua família conseguiram realizar na sua quinta em Ohio atraiu não só visitantes nacionais, mas também internacionais. Ao longo dos anos, as alterações no solo da sua quinta foram tão substanciais que este foi reclassificado!!! A nível técnico. Isto é completamente inédito.

 Para todos os meus colegas jardineiros de solo argiloso alaranjado, estamos literalmente no horizonte B, a tentar fazer coisas acontecer no próprio subsolo! E é por isso que estamos sempre empenhados em adicionar o máximo possível de matéria orgânica ao solo, tentando criar o horizonte A usando composto, cobertura morta, corpos mortos, porra, tudo o que pudermos obter.